Anécdotas Hípicas Venezolanas presenta

Shergar

El relámpago dorado

Por Juan Macedo

Shergar, un purasangre nacido el 3 de marzo de 1978 en las verdes praderas de Irlanda y criado por el Aga Khan IV, un reconocido criador de caballos de carrera, era hijo del semental Great Nephew y la yegua Sharmeen. Desde su primer aliento, exhibió una vitalidad excepcional y un físico imponente. Su pelaje castaño, adornado con una estrella blanca en la frente y patas blancas, lo distinguía como un ser noble y elegante. Shergar fue entrenado por el legendario Michael Stoute. Bajo su tutela, fue enviado a Inglaterra a los dos años para iniciar su entrenamiento y comenzar su vida dentro del mundo del hipismo, el potro comenzó a mostrar su extraordinario talento en las pistas. El 19 de septiembre de 1980 debutó en la pista de Newbury y, sorprendentemente, ganó el Kris Plate montado por el jockey Lester Piggot.

En su segunda carrera, en la milla del William Hill Futurity Stakes escenificado en el Hipódromo de Doncaster, logró el segundo puesto a 2 ½ cuerpos de Beldale Flutter, lo que le confirió cierta fama e hizo aumentar el interés que despertaba.

Su ascenso a la fama llegó en 1981, a la edad de tres años. Su entrenador lo llevó con calma y fue el 25 de abril en Sandown Park cuando reapareció, montado por Walter Swinburn, en el Guardian Newspaper Classic Trial que ganó con ventaja de 10 cuerpos. el 5 de mayo corrió en el Hipódromo de Chester para ganar galopando por 12 cuerpos en el Chester Vase.

El 3 de junio Shergar se convirtió en una leyenda al ganar el Derby de Epsom con una victoria aplastante por 10 cuerpos, el mayor margen de victoria de cualquier Derby de Epsom. El narrador de la BBC radio, Peter Bromley, informó a los oyentes que "sólo hay un caballo en ella ¡se necesita un telescopio para ver el resto!". Esta victoria lo convirtió en un ícono de la cultura popular y lo consolidó como uno de los mejores caballos de carreras de todos los tiempos.

Mientras galopaba el 15 de junio, Shergar tumbó a su jinete y se escapó, corrió a través de un seto hasta la carretera y llegó hasta el pueblo. Fue descubierto por un residente, que siguió al caballo hasta que se detuvo a pastar en un seto y luego lo llevó de regreso a los establos. Shergar resultó ileso durante el evento "Fue una suerte que no le haya pasado nada" había expresado su entrenador.

Cuando se celebró el Derby Irlandés en Curragh, el 27 de junio, Walter Swinburn fue suspendido luego de un distanciamiento en Royal Ascot, por lo que Lester Piggott volvió a montar a Shergar, que ganó por cuatro cuerpos de ventaja. Después de la carrera, Piggott dijo a los periodistas que no tenía dudas de que Shergar ganaría ya que el caballo nunca tuvo problemas en la carrera “Shergar era uno de los mejores caballos con los que había corrido”.

Shergar se puso en el punto de mira las inversiones de grandes grupos. Los primeros que trataron de hacerse con la propiedad del caballo fueron los americanos. Estos pusieron 40 millones de dólares sobre la mesa, pero el Aga Khan se negó. Poco después el Imán decidió dividir la propiedad del campeón en 40 partes iguales con un valor de £250.000 por cada una de ellas. El Aga Khan conservó seis de estas acciones y vendió el resto a inversores de hasta 9 países distintos.

Luego de un descanso de casi un mes, el 25 de julio Shergar corrió en el King George VI y Queen Elizabeth Stakes en el Hipódromo de Ascot que logró ganar por cuatro cuerpos. Shergar se preparaba para conquistar la Triple Corona Inglesa, fue inscrito en el Saint Leger Stakes en Doncaster el 12 de septiembre, con Walter Swinburn como jinete. Diez días antes de la carrera, se publicó una historia en el periódico de carreras Sporting Life de que Shergar no había estado trabajando bien, rumores que fueron desmentidos por su entrenador. En la carrera, no respondió y quedó en cuarto lugar a 11 ½ cuerpos detrás de Cut Above.

Sorprendidos por la forma como perdió, tanto Michael Stoute y el Aga Khan realizaron una serie de pruebas a Shergar. Todo demostró que el caballo gozaba de buena salud y trabajó bien en el entrenamiento post carrera. No dispuesto a arriesgar el caballo sin saber lo que había sucedido en Doncaster, el Aga Khan no lo inscribió en el Arco del Triunfo y, en cambio, lo retiró al Ballymany Stud (de su propiedad), cerca de Curragh. Luego le explicó a la prensa “Es simplemente un atleta excepcional. Durante toda la primavera y el verano dominó completamente las carreras europeas de una manera muy dramática, y después de haber corrido de manera tan inusual en el Saint Leger, supimos que algo había salido mal, pero no sabíamos qué era, así que fue una dura decisión retirarlo antes del Arco del Triunfo”.

Shergar llegó a ganar seis de las ocho competiciones en las que participó hasta que se retiró del mundo de las carreras y acumuló el equivalente a US$684,479. La nueva actividad que tenían pensada para él era la de semental. En su vuelta a Irlanda cubrió 44 yeguas y fue el progenitor de 36 potros durante su primera temporada. Las previsiones para su siguiente año eran muy buenas, tanto que se esperaban unos ingresos que superaran el millón de libras. Valga el dato anecdótico, hubo un descendiente de Shergar en la cría venezolana. Se trató de la modesta yegua Allez Texas, que fue adquirida por el Sr. Edgar Mendoza Cróquer en las ventas de Keeneland del mes de noviembre de 1992 por la cantidad de US$4.700 preñada por Spend a Buck.

Sin embargo, el año 1983 le reservaba otro destino al campeón. Un evento inesperado lo envolvió en un misterio que perdura hasta el día de hoy. El 8 de febrero un grupo de hombres enmascarados y armados irrumpió en la cuadra donde se encontraba y lo secuestraron. Las teorías sobre el destino de Shergar abundan. Algunos creen que fue asesinado por sus captores, mientras que otros afirman que fue vendido a un jeque árabe o a un grupo mafioso. A pesar de las investigaciones y la recompensa ofrecida, nunca se ha encontrado rastro del caballo.

La desaparición de Shergar conmocionó al mundo de la hípica y lo convirtió en un ícono legendario. Su talento excepcional y su misteriosa desaparición lo han elevado a un lugar especial en la historia de las carreras de caballos. Shergar dejó una huella imborrable en la hípica. Su linaje sigue siendo codiciado por los criadores de caballos de carrera, y su historia continúa inspirando a aficionados y profesionales del mundo hípico.

Shergar representa un enigma fascinante. Su breve, pero brillante carrera, su impactante victoria en el Derby de Epsom y su misteriosa desaparición conforman una historia que invita a la reflexión y la especulación. ¿Qué le sucedió a Shergar después de su secuestro? ¿Sigue vivo en algún lugar? ¿Su legado continuará inspirando a las futuras generaciones de la hípica? La historia de Shergar es una mezcla de triunfo, tragedia y misterio. Un caballo que brilló como un relámpago dorado, dejando una estela de preguntas sin respuesta que alimentan la leyenda.

Fuentes: Apuntes personales, Sr. Micheal Daines (foto https://www.magnoliabox.com/products/racehorse-shergar-1981-00439223), www.wikipedia.com.

Anécdotas Hípicas Venezolanas, martes 30 de abril de 2024

Copyright 2000, Anécdotas Hípicas Venezolanas C.A. Todos los derechos reservados