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Anécdotas Hípicas
Venezolanas presenta | |
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Kelso
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Cinco Veces
Caballo del Año | |
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Por Luis José
Bellera | |
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KELSO (Your Host - Maid
of Flight por Count Fleet, 1957, fam 20)
ha sido el caballo
más consistente y útil, por un período de tiempo más prolongado que ha
existido. Si consideramos la breve participación que tuvo en las pistas a
los nueve años, su campaña se prolongó por espacio de ocho temporadas.
Entre 1960 y 1964 dominó la escena del Hipismo Norteamericano. Participó
en 53 pruebas públicas, ganando 35 de ellas y fue designado en cinco
oportunidades caballo del año, record que hoy en día se considera
imposible de emular. |
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KELSO nació el
4 de abril de 1957 en Clairborne Farm
en Kentucky y poco tiempo después fue enviado con su madre MAID OF FLIGHT (Count Fleet -
Maidoduntreath por Man
O’War, 1951, fam
20) al Woodstock Farm, de su dueña, Mrs. Allaire
Du Pont, cerca de Chesapeake City en Maryland. En la medida que se desarrollaba
como potrillo, su temperamento se hacía cada vez más problemático, por lo
que sus allegados decidieron
castrarlo siendo apenas un yearling. A partir de
este momento su mal genio fue moldeándose y en pocos meses su carácter
díscolo había mejorado lo suficiente para dar inicio a su trabajo en la
pista. | |
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Su campaña a los dos
años fue muy breve y solo participó en tres carreras para un primero y dos
segundos. Comenzando su etapa de tresañero su
dueña consideró la posibilidad de negociarlo tras una leve inflamación en
un tendón, pero esta etapa coincidió con la contratación de Carl Hanford para asumir el entrenamiento de los
ejemplares de Mrs. Allaire du Pont. Poco tiempo
después y una vez recuperado de su lesión, KELSO comenzó a trabajar de un
modo que impresionó a su nuevo entrenador y este pidió a su dueña que
desistiera de la idea de venderlo, puesto que podría tratarse de un
ejemplar con posibilidades de destacarse en competencias de importancia. A
pesar de la sinceridad de sus palabras que expresaban conocimiento y un
gran profesionalismo, Mr. Hanford aun estaba muy
lejos de imaginarse la calidad de caballo que tenía por
delante. | |
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El debut de KELSO bajo el entrenamiento de
Hanford, siendo un potro de tres años, resultó
en un triunfo por 10 cuerpos en un allowance en
Monmouth Park. Poco tiempo después repetiría su gran demostración ganando
esta vez por 12 cuerpos en Aqueduct. En medio de
una gran expectativa fue inscrito en el Arlington Classic, pero esta vez falló llegando fuera del marcador,
tras correr comprometido gran parte de | |
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A los cuatro años KELSO mantuvo su hegemonía en
competencias claves. Ganó las pruebas de | |
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Como ejemplar maduro
de cinco años, KELSO inició
campaña en Mayo de 1962, después de un largo y merecido descanso que se
extendió durante el invierno y parte de | |
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En su siguiente
actuación triunfó en un allowance y luego figuró
segundo en el Suburban Handicap y en el Monmouth Handicap, detrás de BEAU PURPLE (Beau Gar -
Water Queen por Johnstown, 1957, fam 8-c)
y de CARRY BACK
respectivamente. En ambas pruebas el jockey de KELSO fue Bill Shoemaker, quien había sido designado para
conducirlo tras el retiro de su jinete habitual Eddie Arcaro. El depurado estilo de Shoemaker no se acoplaba a la forma de correr de KELSO, lo que motivó a Hanford a substituirlo por Ismael “Milo” Valenzuela, jockey mas enérgico
que tres años antes había conquistado el Kentucky Derby y el Preakness Stakes
a bordo de TIM TAM (Tom Fool -
Two Lea por Bull Lea, 1955, fam 23-b), caballo del Calumet Farm
que estuvo a punto de triplecoronarse en 1958 y
que de no haberse presentado una lesión de sesamoide durante la disputa del Belmont Stakes de aquel año, hubiera conquistado su
propósito. | |
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Con “Milo” Valenzuela Up, KELSO reapareció ganando un allowance en grama en Saratoga, pero en su siguiente aparición, otro allowance en Atlantic City, también en grama, fue montado por Don Pierce debido a un compromiso
previo adquirido por Valenzuela, esta vez KELSO solo fue capaz de figurar en el
cuarto lugar. Al reencontrarse con Valenzuela, KELSO logró tres victorias al
hilo incluyendo una nueva victoria en el Woodward Stakes y su tercera Jockey Club Gold Cup. Después de un segundo lugar detrás de su
archi-enemigo BEAU PURPLE en
el Man O’War
Stakes en una húmeda pista de césped,
KELSO intentó una nueva
incursión en el Washington D.C.
Internacional. Esta vez salió a buscar temprano la carrera y tras una
breve disputa con BEAU PURPLE
pasó a dominar, pero en la recta se hizo presente el francés MATCH II (Tantieme - Relance por Relic, 1958, fam 16-h) quien lo doblegó, relegándolo al
segundo lugar. Esta carrera se recuerda como la única ocasión en que un
ejemplar fue capaz de adelantar a KELSO en la recta final, una vez
que este había pasado a dominar | |
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Al cumplir seis años,
no le fue concedido el beneficio del descanso durante el invierno como el
año anterior. En su lugar fue enviado a Florida para los meetings de Gulfstream Park
y Hialeah, donde resultó victorioso en el Seminole Handicap y en el Gulfstream Park Handicap, soportando en
esta última competencia un peso de | |
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Al inicio de su
campaña de siete años, en 1964, KELSO era el auténtico rey del
espectáculo. Acababa de recibir un cuarto título que lo acreditaba
nuevamente como el “1963 Caballo
del Año”, luego de su brillante campaña ese año y era considerado un
verdadero héroe. Su leyenda crecía y alrededor de la misma se desarrolló
un club de fanáticos con la denominación de KELSOLAND que disponía incluso de
un boletín informativo; recibía además cientos de cartas semanales en su
propio mail box ubicado en Woodstock Farm. | |
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Fue entonces cuando
Mrs. Allaire du Pont y Mr. Hanford
comenzaron a recibir solicitudes desde los diferentes Hipódromos
norteamericanos donde, en nombre de la afición, les exigían la presencia
de KELSO. Uno de los
escenarios que con mayor énfasis reclamó su presencia fue Hollywood Park y ante la
reiterada insistencia, sus allegados decidieron enviarlo a la costa oeste.
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Esta breve
experiencia resultó desafortunada por una serie de problemas que se fueron
sumando desde el comienzo y que impidieron que el caballo se sintiera a
gusto en aquellos escenarios. Solo compitió sin figurar en dos carreras:
Los Ángeles Handicap y el
Californian Stakes. | |
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De regreso en la
costa este, triunfó en un allowance en Aqueduct y llegó segundo en el Suburban Handicap y en el Monmouth Handicap. Luego disputó
el Brooklin Handicap, pero en esta carrera
tuvo un inconveniente en la partida y quedó prácticamente eliminado, la
prueba fue ganada por GUN BOW
(Gun Shot -
Ribbons and Bows por War Admiral, 1960, fam 1-k)
que para este momento se había transformado en uno de sus más serios
rivales. Ambos caballos se volvieron a encontrar el 7 de Septiembre en el
Aqueduct Handicap, soportando los dos el
mismo peso de | |
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El 11 de Noviembre,
en Laurel Park, nuevamente se vieron las caras, esta vez en la línea de
largada del Washington D.C.
Internacional, frente a seis rivales mas. La competencia de milla y
media se planteó como un match entre KELSO y GUN BOW, porque ninguno del resto
de los participantes pudo justificar su presencia en | |
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Su emocionada
propietaria Mrs. Allaire du Pont definió el
triunfo de KELSO en el Washington D.C. Internacional de
1964 como su victoria mas excitante y la misma le permitió alcanzar su
quinto título consecutivo, esta vez “1964 Caballo del Año”. A los ocho años compitió en solo
seis carreras de las que ganó tres. Su última actuación fue el 2 de marzo
de 1966 en Hialeah figurando cuarto, notablemente agotado. Su dueña
decidió retirarlo de las pistas comenzando el año 1966 y lo envió a su
finca en Maryland: Woodstock Farm. Posteriormente recibió entrenamiento para
pruebas ecuestres, habiendo participado en varias de ellas. Murió el 16 de
octubre de | |
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Fuentes:
Tomado del libro “Horse Racing's Top 100 Moments". | |
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Anécdotas
Hípicas Venezolanas,
jueves 25 de abril de 2013 | |
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