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Anécdotas
Hípicas Venezolanas presenta | |
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Justify | |
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Un
invencible campeón ensombrecido por la
controversia | |
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Por
Juan Macedo | |
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Justify,
nacido el 28 de marzo de 2015, es un nombre que resonó con fuerza en el
mundo hípico. Este purasangre estadounidense logró la hazaña de
convertirse en el decimotercer ganador de la Triple Corona Americana, un
logro que, en teoría, debería haber asegurado su lugar en el olimpo de la
hípica. Sin embargo, su legado está irremediablemente ligado a una
polémica que ha empañado su brillante carrera. Su pedigrí es un verdadero
catálogo de campeones. Justify desciende de
leyendas como Secretariat, Count Fleet, War Admiral, Omaha y Gallant Fox, todos ellos ganadores de la Triple
Corona. Además, lleva en sus venas la sangre del triplecoronado inglés Nijinsky II. |
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Con
su imponente presencia de 16.3 manos y un peso estimado entre 575 y 630
kilos, llamó la atención desde el principio. Criado por John D. Gunther en Kentucky, su nacimiento fue parte de un
año excepcional para el criadero, que también produjo otros destacados
corredores. Por este logro, Gunther recibió el
Eclipse Award al Mejor Criador de
2018. | |
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El
padre de Justify, Scat Daddy, fue un semental
de gran proyección que falleció prematuramente. Su madre, Stage Magic, fue reconocida
como Yegua del Año en Kentucky
en 2018. La venta como yearling de Justify por US$500.000 marcó el inicio de una
brillante carrera. | |
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Su
ascenso meteórico comenzó con una victoria en su debut, el 18 de febrero
de 2018 en Santa Anita Park,
en una prueba para potros de tres años sobre siete furlones. Esta
impresionante victoria le valió una figura de velocidad Beyer de 104 y le otorgó el título de "Rising Star"
por parte del Thoroughbred Daily News. "No
es demasiado tarde", afirmó Baffert sobre
las posibilidades del potro de clasificarse para el Kentucky Derby. "Tengo un plan... Estamos buscando una
carrera de stakes. Ha mostrado su brillantez en
los entrenamientos". | |
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La
siguiente salida de Justify fue el 11 de marzo
en una carrera de allowance en Santa Anita, a
una distancia de una milla donde ganó fácilmente por 6 ½ cuerpos. "No le pedí que se moviera", dijo
el jockey Mike Smith, montando
al potro por primera vez. "Salió de
la curva como si fuera un paseo. Simplemente muy, muy impresionante. Odio
compararlo con otros caballos ahora mismo, pero ¿no te recuerda a un Easy Goer de hace mucho
tiempo? Un gran caballo rojo con una gran zancada
poderosa". | |
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Originalmente,
Baffert planeaba correr a su compañero de cuadra
McKinzie en el Santa Anita Derby y enviar a
Justify a Oaklawn Park para el Arkansas Derby. Pero cuando McKinzie sufrió un revés debido a una lesión, Baffert decidió mantener a Justify en su base de
entrenamiento para el Santa Anita Derby. | |
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El
7 de abril, Justify entró en el Santa Anita Derby y su principal
rival era Bolt d'Oro,
otro de los principales aspirantes al Derby. Los dos caballos estaban
igualados en las apuestas, con Justify como ligero
favorito. Respondió al desafío y ganó por tres cuerpos sobre Bolt d’Oro. Esta victoria lo
catapultó a la cima de la encuesta NTRA y lo convirtió en el favorito para
el Kentucky Derby. Sin embargo, para ganar la carrera, tendría que superar
la llamada "Maldición de Apollo": ningún caballo había ganado el Kentucky
Derby sin competir como dos años desde Apollo en 1882. Baffert destacó la habilidad natural del caballo, pero
reconoció que el potro aún era inmaduro. | |
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El
Kentucky Derby 2018 se celebró
en Churchill Downs el 5 de mayo en un día lluvioso. Justify
respondió al desafío y ganó con una ventaja de 2 ½ cuerpos sobre Good Magic que mantuvo el
segundo lugar mientras Audible atropelló para terminar tercero.
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Al
día siguiente Justify parecía cojo en la
pata trasera izquierda, una condición que Baffert atribuyó a "arañazos o lo que sea" de la pista
mojada. Posteriormente se determinó que la sensibilidad había sido causada
por un hematoma en el talón. Para proteger el talón, se le colocó una
herradura de tres cuartos antes de reanudar el galope el 10 de
mayo. | |
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Justify
llegó al Preakness Stakes
del 19 de mayo en Pimlico Racetrack, Baltimore, enfrentando condiciones de
pista incluso peores que las del Derby. Justify tuvo que
esforzarse para ganar por ½ cuerpo sobre Bravazo, con Tenfold solo un
pescuezo más atrás en tercer lugar y otro pescuezo por delante de Good Magic. Baffert sintió que el potro había sufrido un retroceso
en su rendimiento. Aun así, estaba impresionado por la actuación de Justify
“No puedes darlo todo, todo el
tiempo", dijo. "Esto lo
preparará para la próxima". | |
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El
Belmont Stakes de 2018 se corrió el 9 de junio sobre una
pista rápida. Justify ganó por 1 ¾
cuerpos sobre Gronkowski. Completó la carrera de
una milla y media en 148”. Baffert estaba
eufórico después de la carrera. "Es
simplemente increíble, estoy muy orgulloso de ser estadounidense, muy
emocionado y con mucha ayuda desde arriba", dijo a Forbes. La victoria
convirtió a Justify en el decimotercer
ganador de la Triple Corona Americana y en el segundo caballo en lograr la
hazaña en calidad de invicto. Los propietarios de Justify recibieron un
total de US$2.940.000 por ganar las tres carreras de la Triple
Corona. | |
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Lo
que hizo único a Justify fue su capacidad
para conquistar la Triple Corona sin haber corrido como potro de dos años,
una proeza que no se había visto desde 1882. Tras su retiro invicto
semanas después del Belmont, se convirtió en el único ganador de la Triple
Corona estadounidense que nunca conoció la
derrota. | |
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Sin
embargo, la sombra de la duda se extendió sobre Justify cuando, en
septiembre de 2019, se reveló que había dado positivo por escopolamina, una sustancia prohibida con efectos
estimulantes, en una cantidad superior a la normal en alimentos
contaminados. Esta detección se produjo días después de su victoria en el
Santa Anita Derby de 2018. En
diciembre de 2023, un juez ordenó a los comisarios emitir un nuevo fallo
que, en efecto, descalificaría a Justify de esa
carrera. | |
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La
historia de Justify es un recordatorio
de que incluso los más grandes pueden caer en desgracia. Su legado como
campeón indiscutible de la Triple Corona quedará siempre manchado por la
sombra de la duda, dejando una pregunta abierta en la mente de los
aficionados: ¿fue su dominio el
resultado de su talento natural o de prácticas
cuestionables? | |
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Fuentes:
Ing. Juan Macedo (apuntes personales), www.wikipedia.com,
www.equibase.com | |
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Anécdotas
Hípicas Venezolanas,
martes
30 de septiembre de 2025 | |
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