|
Anécdotas Hípicas
Venezolanas presenta: | ||
|
Francisco
Rodríguez | ||
|
Por
Alberto Rodriguez | ||
|
| ||
|
|
| |
|
| ||
|
Con un diploma de sexto
grado y deslumbrado por el uniforme vistoso y los bolsillos siempre gordos
de su hermano Alcides “Chile” Rodríguez (que ya actuaba como jinete), Francisco “Pancho” Rodríguez fue metiéndose a la
vida de la hípica con todas sus venas. A sus 15 años dejó la mecánica (carrera técnica que estaba
estudiando) y la grasa adherida al cuerpo por las carreras de
caballos. | ||
|
| ||
|
En 1935 llegó
al Hipódromo Juan Franco. Se
hizo amigo de “El Maestro” Isaac Gustines (preparador de los caballos de Don
Pancho Arias). Empezó limpiando caballos de su cuadra y muy pronto
pasó a galoparlos ahí, cerca de los establos. Luego vendrían las prácticas
en la pista y, finalmente, las carreras. "Pero los nervios no me dejaban
lucirme", admitió en una ocasión. | ||
|
| ||
|
Debutó el 1 de enero de
1937 sobre los lomos de Tagra, tres meses después
de empezar a montar profesionalmente, el 14 de marzo, obtuvo su primera
victoria con Witty Henry. Como jinete aprendiz no
sorprendió a nadie, muchos consideraban que se había equivocado de
carrera. Sin embargo el tesón, la insistencia y su profundo deseo de ser
uno de los mejores, lo llevó al estrellato. En 1939 se hizo profesional
logrando obtener 96 triunfos, perdiendo ese año la estadística de jinetes
con “Tanque” Blas Aguirre. Uno de esos
triunfos fue el Clásico
Carnaval, con un caballo sumamente mañoso que nadie quería montar
llamado Cantemir. Y con él ganó la
carrera. | ||
|
| ||
|
| ||
|
| ||
|
“Pancho” se consolido como uno de los mejores látigos en las décadas del 30 y 40 del siglo XX. En esa época al Hipódromo Juan Franco los hombres iban de guayabera y pantalón, y las mujeres con trajes y sombreros para protegerse del sol. El hipódromo quedaba por el área de vía Brasil y alrededor había apenas un par de casas, caballerizas, bosques. No existían todavía los aparatos de partida, sino una especie de malla que se levantaba a la señal de la banderola roja que le llamaban "huincha". Don Francisco practicó y practicó hasta conseguir partir por delante, incluso antes de que la malla se hubiera alzado totalmente. Por esta razón se ganó el apodo del "Rey de la Huincha". | ||
|
| ||
|
Tras varias
temporadas de éxitos en Panamá, empezaron los viajes. En barco se fue en
el año 1940 hasta Cuba con los ejemplares de “El Maestro” Isaac Gustines, donde corrían
Caballos americanos, alternando con jinetes americanos como Eddie Arcaro. Allá ganó 38 carreras en el Oriental Park. En unos de esos
viajes a la isla caribeña apostó por su propio caballo, 75 dólares. "Tiramos al caballo de frente y gané de
a vaina". Fue tan excelente su participación que recibió ofertas
tentadoras de los Estados Unidos. | ||
|
| ||
|
| ||
|
| ||
|
Con el fruto de la apuesta -nada lícita, por cierto- regresó a
Panamá. Traía 3,200 dólares en el bolsillo y un corazón enamorado. "Llegué y me casé. Tenía como 22
años", recordó. También tuvo experiencias montando en Trinidad y
Tobago, donde ganó 2 carreras. | ||
|
| ||
|
Un
buen día le salió un contrato
en Venezuela y la estancia se prolongó por 32 años. En Venezuela fue un
jockey rendidor, efectivo ganador de carreras, acumulando más de 400
triunfos, dejando innumerables huella de su grandeza.
| ||
|
| ||
|
En 1955, fue contratado para correr en el Clásico Presidente de la
República en Panamá y no lo dudó un instante. "Ese era el sueño de mi vida, ganarme
ese Clásico". Y Don Francisco tiene el recuerdo de ese momento. Allí
se le ve, en un retrato viejo, con su metro cincuenta de estatura, sus
| ||
|
| ||
|
| ||
|
| ||
|
Pero no se conformó con
eso, ya que mientras fungía como jockey en Venezuela, también fue Entrenador de purasangres de
carrera, y hasta como Propietario. En este doble rol
logró su primera victoria el 1 de marzo de 1959 en el Hipódromo Nacional El Paraíso con
el argentino Jungle Prince, recorriendo la milla en
100” | ||
|
| ||
|
| ||
|
| ||
|
Fue en el año 1976, ya jubilado de la profesión de jinete,
cuando decidió regresar a Panamá. Se desempeñó como Entrenador de
Purasangres de Carrera, recibiendo el apoyo del Sr. Oscar Grimaldo. Siguió en el
hipismo en otras facetas: Juez de
partida y de ruta, Comisario. También compartió sus conocimientos
con jinetes más jóvenes con labor
destacada como uno de los primeros Instructores de la Escuela de
Jinetes del Hipódromo Presidente Remón,
durante 14 años. La
silla de Francisco
"Pancho" Rodríguez fue
copiada casi al calco por varios de sus discípulos, entre los que se
cuentan Jesús Barría, Abdiel Toribio, Wigberto Ramos y Roberto
Pérez. |
| |
|
| ||
|
Conocido por su jocosidad,
su carisma, personalidad afable y caballero a carta cabal, dejó una huella
imperecedera en el hipismo panameño. Fue objeto de un homenaje el 9 de
abril del año 2006 cuando se disputó un Clásico en su honor. También fue
exaltado al Salón de la Fama de
| ||
|
| ||
|
En su carrera
como jinete en Panamá ganó 690 carreras de 3016 conducidos y siempre se le
veía en el Hipódromos todos los días, hasta el pasado jueves 11 de julio
de 2013 falleció Francisco “Pancho” Rodríguez a los 94 años de edad,
causando gran pesar su desaparición física dentro del ambiente
hípico. | ||
|
| ||
|
Fuentes:
Lic.
Jimmy Young, www.laestrella.com.pa,
www.tvn-2.com,
Lic. Ana
Teresa Benjamin, Diario La República, Revista La Partida (programa oficial
del Hipódromo Presidente Remón), Ing. Juan
Macedo. | ||
