Anécdotas Hípicas Venezolanas presenta

Benito Castro

Por Alfredo Gil Chacín

Benito Antonio Castro Nava nació en la ciudad de Maracaibo, estado Zulia, el 8 de octubre de 1951.

Hijo de José María Castro y Ramona Nava Castro, de cuyo matrimonio nacieron todos con el apellido Castro Nava: José Ramón (ex jinete fallecido), Livia Joséfina, Dolia Margarita, Olga Violeta, Benito Antonio, Henry Javier, Jorge Alberto, María del Carmen, Magaly, y dos (2) recién nacidos fallecidos.

Su padre José María estuvo vinculado al hipismo, frecuentaba el desaparecido Hipódromo Santa María, con su hermano a quien llamaban Tio Chaleco (al parecer fue jinete), ambos fueron amigos de José Antonio Andrade (Totoño o El Viejo Roble de la familia Andrade), amistad que abrió la oportunidad como jinete al mayor de los hijos de José María y Ramona, José Ramón Castro, y luego a Benito Antonio, quien solo curso hasta el sexto de primaria en los colegios de la zona Dr. Orangel Rodriguez (Sabaneta), Perijá (Pomona) y General Rafael Urdaneta (Urbanización del mismo nombre).

José María, en aquellos años, tenía como medio de transporte UN BURRO, en el cual su hijo Benito, a la edad de 12 o 13 años aproximadamente, acostumbraba a montarse en él para realizar piruetas y otras travesuras, las cuales hacía en el viejo Hipódromo de Santa María, lo cual llamó la atención de “Totoño” Andrade, quien a su vez recomendó a su amigo José María, que le permitiera a su hijo para formarlo como jinete, aunado al hecho de que Benito veía a su hermano José Ramón como un digno ejemplo a seguir. Dejó los estudios de secundaria y se dedicó con pasión al aprendizaje para montar caballos purasangre de carreras. Al igual que todos los aspirantes a jinetes en ésa época le tocó ser caballericero, hacer cama, caminar, bañar a los caballos de la cuadra de “Totoño” Andrade. A los dieciséis (16) años, con la autorización escrita de sus padres inició formalmente sus actividades para su formación como jinete aprendiz, siendo sus maestros el caballerizo Mario Vargas (su gran amigo) y Silvio Rovero, jinete ya experimentado en ése tiempo, quien le enseñó el arte de montarse sobre un equino de carreras, que incluyó el ensillaje, partidas desde el aparato, entre otros conocimientos y técnicas del riesgoso oficio.

Benito Antonio debutó en el desaparecido Hipodromo de La Limpia, en el año 1969, como jinete aprendiz, la Promoción se llamó Cuatricentenario, y afortunadamente debutó ganando con el veloz ejemplar Bolray en distancia de 900 metros. Ese día tambien debutaron Dubis Barboza, Manuel Balzán, Edwin Villalobos, entre otros.

Ya como jinete aprendiz, recuerda que en una oportunidad le ganó a su hermano José Ramón una carrera, eso fue un día jueves en el Hipodromo La Limpia, pero debido a que la ciudad fue azotada por un fuerte aguacero, la carreras fueron suspendidas y anularon las ya corridas, siendo reprogramadas para el domingo en la mañana, ese día José Ramón le ganó a Benito siendo los mismos ejemplares que participaron el día jueves. Benito calcula que en el Hipodromo La Limpia ganó aproximadamente 191 carreras.

Refiere que con el ejemplar Planificador ganó los Clásicos Nuestra Señora de Chiquinquirá y Fuerzas Armadas. Según él con el potro Caja Fuerte de “Totoño” Andrade, ganó el premio de FEDEHARAS.

Iniciando el año 1978, decidió probar suerte en el Hipodromo La Rinconada, su primera monta fue con Coima (pupila de Julio Ayala) y el 12 de febrero logró su primera victoria con la yegua Bugarda, pupila de Millard Ziadie, recuerda que en ésa carrera derrotó a la gran favorita Libertina montada por el campeón Juan Vicente Tovar y tercera La Reina con Vinicio Villalobos. En la Rinconada logró ganar con el ejemplar Planificador, la Copa Revista La Fusta, eso fue a mediados del año 1980. En La Rinconada logró un total de 46 victorias.

Durante el año 1984 montó en el Hipodromo Nacional de Valencia, exclusivamente en la cuadra de “El Conde” Reinaldo Hernández Rosal, entre otros recuerda haber ganado con los ejemplares La Plazuela y Rayastán. Su última victoria en el coso de Cabriales fue el 29 de diciembre de 1984 con la yegua Hegepsand

En el año 1989 se retiró como jinete, se quedó en la Rinconada cumpliendo funciones como Traqueador en la cuadra de Julio Ayala Coronil, luego como trabajador al servicio del Instituto Nacional de Hipodromos, como Ponyboy. Actualmente tiene 75 años, recién cumplidos, el 8 de octubre, está jubilado por el ente rector del hipismo en Venezuela.

Finalmente recuerda como anécdota que en el año 1981, fue contratado para montar al ejemplar Copazo, equino difícil de correr, cuadrar y mal partidor, en el Clásico General Rafael Urdaneta, en el Hipodromo de La Limpia, en ésa carrera corría el campeón Veseli, nada mas ni menos que con el supercampeón Juan Vicente Tovar. Benito estima que fue gran amigo de Tovar, relata que el día de la carrera, cuando se dirigían al aparato de partidas, Juan Vicente le preguntó que quien consideraba él podría ser el enemigo de Veseli, a lo cual Benito le contestó que su conducido, que lo iba a derrotar con Copazo, y le enseño un artefacto prohibido para estimular a los ejemplares (Pila) a Tovar. Cuenta Benito que en el aparato Copazo, como siempre, no quería cuadrar, finalmente cuadró y su partida fue pésima, sin embargo en la curva venía arrollador y parecía que iba a pasar de viaje a los campeones Tovar y Veseli, cuando sorpresivamente el negrito Tovar, le propinó un fuetazo en la mano que Benito traía la pila y se la tumbó, lo que aparentemente permitió a Tovar concluir la carrera en plan victorioso. En la carrera hubo reclamo por parte de los propietarios y el entrenador (creo que fue “Totoño” Andrade) de Copazo en contra del ganador, el cual fue desestimado. Los comisarios le preguntaron sobre el golpe que tenía en su mano (donde Tovar le pegó con el fuete) Benito les dijo que se había dado un golpe en el aparato de partidas cuadrando a Copazo

Fuentes: entrevista realizada a Benito Castro.

Anécdotas Hípicas Venezolanas, sábado 31 de octubre de 2026

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