Anécdotas Hípicas Venezolanas presenta

Abel Castellano Jr

Por Juan Macedo

Abel Antonio Castellano González nació el 6 de junio de 1983 en la ciudad de Maracaibo, estado Zulia. Viene de una familia hípica y desde pequeño era el mundo que le rodeaba. Admiró a su padre, Abel Antonio Castellano Luzardo, quien siempre será uno de los grandes jinetes zulianos. Su madre, Neila González, siempre apoyó a sus hijos a seguir el legado de Don Abel. Así que a Abel Jr le gustaban las carreras de caballos y ser jinete, pero su amor y respeto al purasangre lo inclinaba a compartir y trabajar con el caballo, a ser entrenador.

Tenía apenas 12 años cuando el destino le indicó que debía seguirle los pasos a su papá Abel y a su hermano Javier. Asistió a la Escuela de Jinetes del Hipódromo de Santa Rita a partir de 1996 donde comenzó a montar. En el año 1998 salió de la Promoción Ney Molero (junto a Santiago González, Iván Pimentel Jr, Charlie Oliveros, Carlos David Lugo, entre otros). Su hermano Javier ya estaba en Calder y desde ahí coqueteó con la idea de irse a Estados Unidos. Ganó su primera carrera el 22 de septiembre de 1999 con la yegua Ser Samantha, del entrenador Rafael “Tilitoy” Gómez, la cual siempre galopaba. El 17 de noviembre con Aparicio logró su segundo triunfo y última victoria antes de irse a Norteamérica.

En enero de 2000 llegó a tierras del Tío Sam y Carlos Morales le abrió las puertas para iniciar su carrera como jinete. El 3 de marzo logró con Rapella su primer triunfo de las 83 victorias que logró ese año, con 104 segundos y 67 terceros luego de 638 actuaciones. Al año siguiente sumó 136 triunfos en 936 compromisos y más de 2 millones 800 mil dólares para los propietarios. Su mejor temporada fue la de 2004 en la que alcanzó 201 primeros, incluyendo la Pimlico Breeders' Cup Distaff Handicap (Gr. 3) con Friel's for Real y la Miller Genuine Draft Cradle Stakes (Gr. 3) con Bellamy Road. Su victoria número 1000 la consiguió precisamente en Laurel Park el 19 de diciembre de 2007 con el ejemplar Johnny Z.

Fue hasta el 6 de abril de 2012 cuando el fusta zuliano alcanzó la proeza de 1500 triunfos de por vida en el hipismo de Estados Unidos sorprendiendo con la yegua Flipofthecoin en la segunda carrera de la programación en el mitin de Pimlico (ubicado en Baltimore, Maryland), abonando US$26.80 en la taquilla. El 22 de mayo Abel Castellano Jr galopó a su antojo la estadística correspondiente al meeting del hipódromo de Pimlico, tras sumar 41 triunfos en 154 actuaciones, además de 26 segundos y 19 terceros, para ganancias de US$856.625 a favor de los propietarios (consiguió un 27% de victorias, el más alto de todo el meeting. Incluso, 86 ejemplares conducidos por él figuraron entre los tres primeros lugares, para un promedio de 56%). El meeting de Pimlico comenzó el 30 de marzo y culminó con la disputa del Preakness Stakes, segunda joya de la Triple Corona estadounidense. Abel Jr aventajó por 22 triunfos a Horacio Karamanos, quien ocupó el segundo lugar. Cerró el año 2012 erigiéndose como el Campeón de la estadística del estado de Maryland con 132 victorias (69 con el entrenador Jamie Ness), el cual alberga los hipódromos de Pimlico y Laurel Park.

Abel Jr ha participado, como invitado, en el Hipodromo Nacional Miguel Salem Dibo de Ecuador y en el año 2014 de regreso en Venezuela, con motivo de la Serie del Caribe, montó en cinco ocasiones logrando un magnifico triunfo el 6 de diciembre con Carita de Rosas. Durante el año 2015 logró excelentes triunfos en la Red Bank Stakes (Gr. 3) con Winning Cause, WinStar Matchmaker Stakes (Gr. 3) con Casual Smile y Bold Ruler Handicap (Gr. 3) con Matrooh, pero el purasangre que le dio más satisfacciones fue la alazana Bold Affair, con la que ganó en el año 2012 la Conniver Stakes, Primonetta Stakes, Skipat Stakes, Maryland Million Distaff Handicap y Geisha Stakes; y en el año 2013 la What a Summer Stakes, Conniver Stakes y Primonetta Stakes.

Nadie se imaginó que la última carrera del domingo 6 de diciembre de 2015 en Aqueduct había sido también la última vez que Abel Castellano Jr montaba un ejemplar en pruebas públicas, una rodada que posteriormente le ocasionó una conmoción cerebral y por recomendaciones médicas optó por dejar la profesión de jinete, que le brindó tantas satisfacciones, acumulando 1849 triunfos en 11923 actuaciones.

Pero Abel Jr había tomado la decisión de convertirse en entrenador de purasangres de carreras, uno de sus sueños de infancia. Desde hace varios meses había estado preparándose para la transición, aunque son oficios estrechamente relacionados, no es lo mismo entrenar que montar, por lo que se tomó el tiempo necesario para aprender lo indispensable y enfrentar este nuevo reto. Se presentó en Gulfstream Park con la finalidad de optar a una matrícula. Con el respaldo principal de Northwest Stud, de Giuseppe Iadisernia, presentó sus primeros ejemplares simultáneamente en los hipódromos de Finger Lakes y Delaware Park, el pasado jueves 6 de julio de 2017, el comienzo no pudo haber sido mejor. Mom's a Cougar, yegua propiedad de Northwest Stud conducida por Gerald Almodóvar, reapareció después de un año sin correr ganando casi de punta a punta por siete largos la segunda competencia en Delaware, convirtiéndose en una sorpresa de 11 a 1 en las apuestas. Ese mismo día ganó dos carreras más con Singantohersong y Cowboy's Hero.

El 25 de febrero de 2018 fue un día de carreras como cualquier otro en Gulfstream Park. La tercera competencia de la tarde fue una carrera de Reclamo de US$12,500 como cualquier otra. Pero no fue así para los hermanos Javier y Abel Castellano. Para Javier, el haber logrado su primer triunfo a bordo de un ejemplar entrenado por su hermano Abel tiene que haber sido algo muy especial. Nothins Free salió de perdedora como favorita de 3 a 5 con una fácil victoria que aseguró desde el brinco inicial, cuando Javier la colocó en la delantera para luego desprenderse y finalmente ganar la prueba de 1200 metros por 3 ¼ cuerpos delante de Miss Casuarina. Muy contento, Abel Jr esperó en la pista a su hermano mayor, a quien abrazó efusivamente luego de la victoria. No es común este caso. Si bien es cierto que a lo largo del tiempo hemos visto numerosas combinaciones de jinete-entrenador hermanos, aquí hablamos de una combinación jinete-ex-jinete. “Esta es una victoria muy especial para mí” dijo Javier luego de la carrera. “Durante años hemos ganado muchas veces en Florida. Mi hermano como jinete aprendió mucho durante ese tiempo de muchos buenos entrenadores. Ahora comienza su carrera como entrenador y sé que va a ser exitoso. Y no me malinterpreten, pero sentí presión montándole a Abel. Esta es la primera de muchas victorias que Dios mediante podremos compartir. Me siento muy orgulloso”.

Abel Castellano Jr se mantiene en su nuevo rol como preparador de purasagres pernoctando en Delaware Park, Charles Town, Parx Racing, Monmouth Park, Laurel Park, Penn National y Aqueduct. “He recorrido un largo camino desde que llegué aquí. Ahora tengo una esposa Claudia y hemos sido bendecidos con tres hijos. Ellos son parte de mi éxito”. Agregó el criollo “Javier siempre ha estado allí conmigo. Es mi hermano mayor. Constantemente conversamos y en los días libres tratamos de reunirnos”. Cerramos este trabajo con una frase utilizada por Abel Jr en una de sus entrevistas "Amo los caballos. Ellos son mi vida”.

Fuentes: Sr. Jaime Casas A., Sr. Ramón Brito, Diario Líder en Deportes

Anécdotas Hípicas Venezolanas, viernes 31 de diciembre de 2021

Copyright 2000, Anécdotas Hípicas Venezolanas C.A. Todos los derechos reservados