Anécdotas Hípicas Venezolanas presenta

Traffic Junior

(Ven, 1989, Bert’s Bob en Three Dimensional por Triple Bend)

Por Juan Macedo

En la historia del hipismo venezolano, existen purasangres que graban su nombre en letras doradas gracias a una trayectoria impecable. Sin embargo, hay otra estirpe de corredores que habita en la memoria de los hípicos, esos que nos hicieron soñar con la grandeza antes de que el destino apagara su brillo. Son las leyendas inconclusas, como la de Traffic Junior, una promesa que rozó el cielo del Hipódromo La Rinconada y terminó en una evocación de lo que pudo ser y no fue.

Aunque su madre Three Dimensional fue adquirida en las subastas de Fasig-Tipton de noviembre de 1988 (preñada por el poco conocido Bert’s Bob) por la irrisoria suma de US$1.000, había dejado un producto (nacido en 1987) hijo de Sarawak que fue registrado con el nombre de Three D. Boy que luego destacó como buen corredor (con figuraciones selectivas) acumulando 7 triunfos y más de US$140.000, que revalorizó al tordillo nacido el 13 de enero de 1989 en el Haras San Francisco.

Fue adquirido para lucir los clásicos y prestigiosos colores del Stud Traffic del Sr. Arturo Fernández (una divisa que para la época era un sello de garantía en el paddock de ganadores) y fue registrado con el nombre de Traffic Junior. Para moldear esta nueva adquisición, le confiaron la responsabilidad a "El Rey de la larga" Julio Ayala Coronil, un maestro del entrenamiento de purasangres de carrera caracterizado por su paciencia, precisión táctica y capacidad para poner a punto a los pisteros en las citas de mayor exigencia.

Las expectativas en torno al tordillo eran altas. En los traqueos matutinos, el pupilo de Ayala deslumbraba a los tomatiempos con un remate descomunal que auguraban una campaña de lujo. Pero el 9 de febrero de 1989, como suele ocurrir en este deporte impredecible, le depararía un balde de agua fría. El esperado debut de Traffic Junior en el Hipódromo La Rinconada no fue el monólogo triunfal que el público esperaba, reflejado en la taquilla como el favorito unánime. Tras ordenarse la partida, con la monta de “El Pumita” José Luis Rodríguez, el prospecto partió con extremada lentitud, dando ventajas irreparables que lo dejaron completamente eliminado. Sin lograr acomodarse en ningún tramo del recorrido, el caballo cruzó la meta en un desalentador décimo lugar muy lejos del ganador Coraggio. Para muchos aficionados, el caballo no era más que otro “proyecto inflado” por la prensa hípica.

Sin embargo, en el establo de Julio Ayala sabían perfectamente el diamante que tenían en las manos. Tras realizar los ajustes necesarios, la transformación fue radical. En su segunda salida el 29 de febrero, Traffic Junior nuevamente con la monta de “El Pumita” fue una aplanadora. Con un cambio de ritmo arrollador en el poste de los 600 metros finales, pasó de viaje a sus rivales para anotarse una victoria contundente con ventaja de 4 ¼ cuerpos sobre Don Ernesto y agenciando 74”1 para los 1200 metros. Aquella foto de ganador no fue un golpe de suerte; fue el inicio de una seguidilla inolvidable. El hijo de Bert’s Bob hilvanó una impresionante racha de cuatro victorias al hilo, mostrando una rematada bestial en distancias intermedias que dejaba atónitos a los narradores y a la fanaticada. El 15 de marzo liquidó a Lermit superándole con 1 ¾ cuerpos y crono de 73”4 para los seis furlones.

Su punto culminante durante esta racha dorada llegó en la Copa Hylander efectuada el 5 de abril. En esa ocasión fue presentado por el entrenador Sergio Barrios en sustitución de Julio Ayala. Sin importar quién firmara la planilla, el caballo dio un espectáculo en la pista: con una atropellada electrizante en los metros decisivos, terminó liquidando a Don Paco en un final para el infarto parando los relojes en 85”3 para los 1400 metros. Dos semanas después, en otra de sus demostraciones de poderío, dio buena cuenta de Lucky Mega con 2 ¼ cuerpos y crono de 85”4 para los 1400 metros, afianzándose como un temible atropellador.

Llegó el mes de mayo y el hipismo venezolano se paralizó. Catire Bello, el campeón dosañero de 1991, regresaba a las pistas venezolanas luego de su incursión por los hipódromos de los Estados Unidos. El escenario para su reaparición no podía ser otro que el primer peldaño de la Triple Corona Venezolana: el Clásico José Antonio Páez. La afición y la prensa especializada se debatían en un dilema ¿Podría el consagrado Catire Bello mantener su hegemonía tras el desgaste del viaje? ¿O sería una nueva figura capaz de destronarlo?

Para sorpresa de muchos, el favoritismo del público no recayó sobre Catire Bello. Las revistas especializadas (como La Fusta, Gaceta Hípica y Sin Freno), respaldadas por un volumen abrumador de apuestas en la taquilla, señalaron a un solo caballo como el candidato lógico a la victoria: Traffic Junior. El pupilo del Stud Traffic llegaba en el pico de su condición, respaldado por su racha de cuatro triunfos y un estilo de correr que parecía perfecto para destrozar los parciales suicidas que se avizoraban en la carrera. Se le catalogó abiertamente como el sucesor, el llamado a tomar el testigo generacional.

El 17 de mayo, día de la carrera, la tensión en las tribunas del Hipódromo La Rinconada se podía cortar con un cuchillo. Se abrieron las puertas del aparato de partidas del Clásico José Antonio Páez y, desde los primeros metros, el desarrollo de la prueba no favoreció la estrategia del pupilo de Ayala. A pesar de las enormes expectativas depositadas en su remate, Traffic Junior nunca pudo engranar esa atropellada devastadora que lo caracterizaba. Mientras Catire Bello dictaba cátedra de clase sobre la pista, el gran favorito del público se vio sin respuesta en el tramo decisivo, cruzando la raya en un pálido cuarto lugar a 5 ¾ cuerpos. Las tribunas quedaron en silencio; la gran burbuja del nuevo ídolo había sufrido su primera fisura.

Buscando la reivindicación y confiando en que el aumento de distancia le favorecería, sus allegados decidieron inscribirlo en el segundo paso de la Triple Corona: el Clásico Ministerio de Agricultura y Cría con la monta de “El Raudo” Rafael Torrealba. Pero el destino ya había escrito un libreto cruel. Durante el recorrido de los dos mil metros, Traffic Junior sufrió severos tropiezos y problemas en carrera que mermaron por completo sus facultades. Sin aire y visiblemente disminuido, el caballo cruzó la meta en el penúltimo lugar, completamente desconectado del lote. En cuestión de minutos, el flamante prospecto que iba a dominar la generación se esfumó. Los titulares matutinos del día siguiente fueron lapidarios: el sueño de Traffic Junior había llegado a su fin.

Tras el descalabro en los clásicos y con la salud golpeada, el ejemplar fue sometido a un largo descanso. Reaparecería cinco meses después ante el lote común conducido por José Leonardo Verenzuela figurando tercero a 6 cuerpos de Bros Mario. A las dos semanas ocupó el cuarto puesto a 5 ¼ cuerpos de Black Force en el Clásico Burlesco. Corriendo seguido participó en la Copa Fetrahípica, donde insinuó un destello de su antigua clase al escoltar al rendidor Sun Magic a 1 ¾ cuerpos. Cerró el año el 12 de diciembre participando en la Copa Germán Rodríguez Roye con la monta de José Martín Toro llegando el tercer lugar a 5 ½ cuerpos de Angiolino.

Traffic Junior continuó en la pista por un tiempo más como cuatroañero, acumulando una victoria en lote común (el 10 de enero de 1993 con la monta de Daniel Centeno superando a Bros Mario con ventaja de 4 cuerpos y crono de 78”4 para los 1300 metros) y sumando figuraciones menores. Pero el caballo del remate fulminante ya no era el mismo. La fuerza que un día lo puso en las portadas de todos los diarios hípicos se apagó para siempre, dejando su nombre relegado a las páginas secundarias de las revistas hípicas.

Traffic Junior completó una campaña de 15 actuaciones logrando 5 triunfos además de un segundo, dos terceros y dos cuartos, acumulando en premios la cantidad de Bs. 1.839.580, pero su nombre quedó grabado en la memoria del hipismo venezolano no por los grandes trofeos que levantó, sino por la magnitud de la ilusión que despertó. Fue el pistero de remate descomunal que por unas semanas hizo creer que la historia de los grandes campeones estaba a punto de reescribirse. Un verdadero caso de "lo que pudo ser y no fue".

Fuentes: Ing. Juan Macedo (apuntes personales), Revista Gaceta Hípica

Anécdotas Hípicas Venezolanas, sábado 31 de octubre de 2026

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