Anécdotas Hípicas Venezolanas presenta

Jesús Méndez

Por Fernando J. Gil

Jesús Manuel Méndez Molina nació en la población de Tovar, estado Mérida, el 7 de febrero del año 1952. Sus padres fueron el Sr. Cecilio Méndez y la Sra. Ana María Molina, una familia muy humilde de los andes venezolanos. Su padre, a pesar de la pobreza, se las arreglaba para tener el mejor caballo, ya que trabajaba como arriero de ganado en la zona. Ver a su padre galopar entre el ganado de manera tan diestra, le fijó en su mente que con el tiempo sería tan buen jinete como él. Buscando un mejor futuro para su hijo, el Sr. Cecilio lo envió con su hermana Georgina, que vivía en el estado Portuguesa, casada con un señor italiano dueño de un restaurant y de un sellado del 5y6.

Lo pusieron a estudiar en el Grupo Escolar Atapaima en el turno de la tarde, ya que Jesús Manuel había convencido a su tía que le permitiera vender periódicos en el pueblo por la mañana. Ahorraba cada centavo ganado con esfuerzo para mandárselo a su mamá. Desde muy niño tuvo inclinación de ser torero, en sus sueños infantiles se veía aclamado por miles de aficionados a la tauromaquia que vitoreaban su nombre.

A los 10 años vivió un terrible drama, cuando su madre, en legítima defensa propia mató a su padre. Conoció al Dr. Luis Herrera Campins (que luego llegaría a ser presidente de la República de Venezuela). Éste, que le tomó cariño, sellaba cotidianamente su cuadrito del 5y6 en el sellado de su tío y le dio el “empujoncito” que le faltaba al decirle “¡Con ese tamañito, tú debías ser jinete, muchacho!” y le insinuó visitar al poeta Neptalí Noguera Mora (hermano del … ver másentrenador de caballos Domingo Noguera Mora y suegro de Enio Betancourt) que vivía en Ejido. Fue así, con una recomendación del poeta, que Jesús Méndez llegó a Caracas, de inicio a la cuadra de Enio Betancourt y luego en la de Domingo Noguera Mora para que comenzara su aprendizaje como jinete profesional en el Hipódromo La Rinconada.

Un incidente con un peón de la cuadra marcó su salida de la cuadra, con la suerte que “Tronquito” (como le llamaban en las cuadras) fue “rescatado” por “El Cabezón” Carlos Muñoz. A todas estas ese incidente llegó a los oídos de Don Luis Monasterios y por ello se negaba a ingresarlo a la Escuela de Jinetes. Contó con la suerte que el Dr. Elías Conde Jahn y la Actriz Carmen Victoria Pérez abogaran por él y convencieran a Don Luis para su ingreso. Pero por su comportamiento atolondrado lo expulsaron varias veces de la escuela; pero otra tantas veces le dieron la oportunidad, ya que siempre encontraba un padrino influyente que lo apoyara. Se graduó el 4 de diciembre de 1973 en la Promoción Dr. Jesús Marino Escobar Peña junto a Juan Vicente Tovar, Jesús Márquez, Freddy Mora, Ricardo Wloka, Rafael T. Chávez, Elías Navas, Jesús Bello, entre otros.

Su primera monta fue el sábado 15 de diciembre en una carrera espacial para los aprendices de la promoción cabalgando a Pinewild Impulse ocupando el noveno y último lugar. Pasaron ocho meses para que saboreara por primera vez las mieles del triunfo, fue el 3 de agosto de 1974 con el ejemplar Notario, aunque realmente cruzó la meta en ganancia por primera vez tres meses antes, el 28 de abril, con Viejo Señalero (que abonaba más de Bs. 1000 a ganador) pero fue descalificado al último lugar por los comisarios al ser el responsable de la rodada de Argenis Rosillo sobre el tordillo Costero. Ese año completó un total de seis triunfos. Durante el año 1975 acumuló 8 victorias.

Pero todo cambió en el año 1976, “Mendecito” comenzó a ganar carreras a granel y finalizó ese año con 40 victorias, suficientes para obtener el Título de Aprendiz del Año, quedando sexto en la estadística general donde había más de 150 colegas. Para el domingo 27 de marzo de 1977 logró su triunfo número 60 con la yegua Caribay para graduarse de jinete profesional. Ese año logró 21 triunfos. Su único triunfo selectivo lo obtuvo el 22 de septiembre de 1979 sobre la cabalgadura de Avirón cruzando en ganancia en la Copa Hipódromo de Valencia.

Sin embargo, poco después, al sentirse con "dinero en los bolsillos", el hipismo no parecía ser suficiente para llenar el ego del personaje y se refugió también en la "fiesta brava", el circo, la farándula (donde era bienvenido por sus ocurrencias y excentricidades), los reinados de belleza y la política. ¡besuqueando mujeres bellas, le quitó el título al difunto periodista tan querido de Valencia, Abelardo Raidi, que era el campeón!

Se fue alejando de la hípica y ya los entrenadores y propietarios no le daban montas, por lo que debió emigrar al Hipódromo de Valencia donde tuvo un aparatoso y peligroso accidente en el año 1984 que casi le costó la vida, lo cierto fue que estuvo en coma varios días, hasta lo daban por muerto, el hombre se recuperó. Los médicos que le salvaron la vida, le dijeron que no volvería a correr, pero su voluntad era tan grande que volvió a montar el jueves 5 de diciembre de 1985 en Valencia y reapareció ganando con la yegua Grand Slam. Después, cada vez que ganaba una carrera montaba un show que hasta los comisarios un día lo multaron, pero es de imaginarse que después de estar al borde de la muerte volver a la profesión y ganar debía ser una emoción muy grande. El último triunfo de su vida profesional lo obtuvo el 9 de junio de 1991 en el Hipódromo La Rinconada con Gitanilla, pupila de Vittorio Catanese en 800 metros (era el outsider de la carrera, 30 a 1). Ese mismo año colgó las botas y se retiró definitivamente de la dura profesión, dejando registro de 170 victorias.

Entre las excentricidades de “Mendecito” está aquella vez que se le metió en la cabeza llegar a ser presidente de la república y recorrió buena parte del país montado en burros, haciendo campaña. Incluso, tuvo la osadía de presentarse en el hipódromo en flux montado en un caballo de carreras; donde dio un mitin político. Cada vez que llegaba al Hipódromo La Rinconada en la mañana, comenzaba el bochinche, era como ver un show de comedia en vivo. En la actualidad es un exitoso agente de seguros y ha visitado varios países como vendedor estrella.

P.D.: Para más detalles de la vida de Jesús Méndez, recomendamos la lectura del libro “El pequeño gigante de la hípica nacional” del Sr. Jesús Tortoza Acevedo, valga la cuña.

Fuentes: Libro “El pequeño gigante de la hípica nacional” del Sr. Jesús Tortoza Acevedo, Ing. Juan Macedo, Revista Gaceta Hípica

Anécdotas Hípicas Venezolanas, viernes 28 de febrero de 2025

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